Un recente studio ha rivelato che bastano appena 15 minuti di gioco con un cane per ridurre significativamente i livelli di stress, sia per gli esseri umani che per gli animali. Questo risultato, frutto di ricerche condotte dalla Chiang Mai University in Thailandia, sottolinea l’importanza delle interazioni tra uomo e animale nel migliorare il benessere psicologico.
Giocare con un cane è un ottimo antistress. Shutterstock
Giocare con un cane non è solo un’attività piacevole, ma ha anche effetti clinicamente provati sulla riduzione dello stress. Questo è quanto emerge da uno studio pubblicato su PLOS One, che ha analizzato come una breve interazione con un cane possa influenzare i livelli di ansia e tensione. Non si tratta di una scoperta sorprendente per chi possiede un animale domestico, ma ora c’è un supporto scientifico a confermare questa intuizione.
Il team di ricerca ha scelto sei cani per l’esperimento: cinque chihuahua e un pastore delle Shetland, tutti privi di esperienze precedenti come “cani da terapia”. L’esperimento è stato condotto in assenza dei loro proprietari, creando un ambiente controllato per valutare gli effetti del gioco.
Un gruppo di 122 studenti dell’università ha partecipato all’indagine, compilando questionari sui loro livelli di stress. Successivamente, sono stati sottoposti a misurazioni della pressione sanguigna, della frequenza cardiaca e dei livelli di cortisolo, l’ormone dello stress, nella saliva. Infine, gli studenti hanno avuto la possibilità di giocare con i cani per 15 minuti.
Ogni partecipante ha trascorso un quarto d’ora con uno dei sei cani, ricevendo informazioni sulla personalità dell’animale e sui giochi a cui era abituato. Al termine della sessione, il team di ricerca ha effettuato nuove misurazioni per valutare i cambiamenti nei livelli di stress sia negli studenti sia nei cani. Quest’ultimi hanno fornito campioni di saliva e feci per analizzare i livelli di cortisolo.
I risultati sono stati chiari: tutti gli studenti hanno riportato una significativa diminuzione dello stress, confermata dalle misurazioni. In media, il calo del livello di stress è stato del 33%. Anche i cani hanno beneficiato dell’interazione; una settimana dopo l’esperimento, i loro livelli di cortisolo erano più bassi rispetto a quelli registrati prima del gioco.
Questi risultati dimostrano che il gioco con i cani non solo migliora il benessere umano, ma ha anche un effetto positivo sugli animali, creando un circolo virtuoso di interazione e relax. Pertanto, dedicare del tempo al gioco con il proprio cane non è solo un modo per divertirsi, ma rappresenta anche un investimento nella salute di entrambi.