Avete mai notato quanto spesso il vostro cane sbatte gli occhi? Potrebbe sembrare un gesto innocuo, ma un recente studio condotto dall’Università di Parma nel 2025 suggerisce che questo comportamento rivesta un’importanza significativa nella comunicazione, non solo tra cani, ma anche tra cani e umani. La ricerca, pubblicata su Royal Society Open Science, ha messo in luce che sbattere le palpebre non è semplicemente un gesto istintivo, ma nasconde un significato profondo. Questa scoperta rappresenta un primo passo verso la comprensione di un comportamento che molti di noi tendono a sottovalutare.
L’esperimento ha coinvolto un totale di 54 cani insieme ai loro proprietari, i quali sono stati invitati a guardare una serie di video. Non si trattava di un film qualsiasi, ma di tre clip in cui diversi cani, di età e razze differenti, mostrano comportamenti distintivi: sbattono gli occhi, si leccano la faccia oppure rimangono immobili a fissare la telecamera. Questa impostazione ha permesso ai ricercatori di osservare le reazioni dei cani in un contesto controllato e stimolante.
È noto che un cane che si lecca il naso sta esprimendo frustrazione o attesa, mentre uno che fissa senza chiudere gli occhi è in stato di allerta. Ma cosa significa quando un cane sbatte le palpebre? Questo è ciò che i ricercatori cercavano di scoprire.
I risultati dell’esperimento hanno rivelato che i cani che osservano un altro cane sbattere gli occhi tendono a replicare questo comportamento con una frequenza sorprendentemente alta. Questo fenomeno è paragonabile a quello degli sbadigli, che sono contagiosi anche tra gli esseri umani. Infatti, studi dimostrano che durante una conversazione tendiamo a sincronizzare il battito di ciglia reciproco. Questo suggerisce che il gesto di sbattere le palpebre potrebbe avere una funzione sociale importante.
Ma perché i cani reagiscono in questo modo? Gli scienziati ipotizzano che sbattere gli occhi possa servire a comunicare intenzioni pacifiche e non aggressive, facilitando così i legami tra cani e tra cani e umani. Tuttavia, nonostante queste intuizioni, rimangono molte domande aperte riguardo al significato preciso di questo gesto.
La ricerca ha aperto la strada a ulteriori studi per comprendere meglio il linguaggio del corpo canino. Sappiamo che sbattere le palpebre ha un significato, ma è necessario approfondire per scoprire se esistono più sfumature in questo comportamento. Potrebbe essere un modo per i cani di esprimere emozioni o per stabilire un legame con i loro simili e con noi. La comunità scientifica è ora chiamata a indagare ulteriormente, per svelare il mistero che si cela dietro a questo gesto apparentemente semplice, ma intriso di significato.